LA
STRUCTURE DU TERRITOIRE FRANÇAIS: DES PROVINCES AUX
RÉGIONS
A. Les Provinces de France à
la veille de la Révolution
Le terme de «province» recouvre
diverses réalités à diverses époques.
La majorité des provinces traditionnelles tire ses
origines de fiefs féodaux (principautés, duchés,
comtés, vicomtés) qui ont été
progressivement rattachés au royaume de France (qui,
jusqu'au XVIe siècle, se confondait pratiquement avec
le «domaine royal»), principalement par le jeu
des mariages, des héritages et des cessions par traité.
Lors de ces acquisitions, l'intégrité des territoires
n'a pas toujours été respectée; à
partir de la fin du Moyen-Âge, l’administration
territoriale du royaume répond à une redécoupage
en généralités—parfois aussi nommées
intendances depuis le XVIIe siècle—pour l'administration
fiscale, et en gouvernements pour l'administration militaire
et judiciaire. Certains territoires comme le Perche, le Bugey
ou la Dombes, possédant une identité forte et
ancienne, l'ont perdue en s'amalgammant à ces nouvelles
circonscriptions, sans pour autant cesser d'exiter en tant
qu'entités socio-culturelles, parfois jusqu'à
nos jours, où l'on parle de «pays» (dans
le domaine du tourisme ou de l'aménagement du territoire).
La situation était encore compliquée par la
division du royaume en «pays d'élections»,
où l'impôt était collecté directement,
et les «pays d'états» où il était
voté par une assemblée locale.
Lorsqu'on fait référence
aux «anciennes provinces francaises» sans autre
précision, il s'agit généralement des
gouvernements tels qu'ils existaient juste avant la Révolution,
lorsqu'un édit (1787) instaura un nouveau système
où le terme de «province» fut introduit
pour désigner ces principales subdivisions administratives
du royaume. Quant au mot «Région», on le
gardera donc seulement en référence aux 22 «Régions
de programme» créées par regroupement
de départements en 1955, d'abord au nombre de 19, puis
redécoupées en 22 par un arrêté
du 28 novembre 1956.
La liste chronologique ci-après est
établie d'après les rattachements au royaume
(R) ou au domaine royal (D). Les villes indiquées en
gras sont sont les sièges de gouvernements, considérées
aujourd'hui comme «capitales» des provinces; les
villes dont le nom est souligné étaient
les «chefs-lieux» de généralité
(depuis le XVIIe siècle).
I. Le «Domaine royal» des origines (Xe
-XIIe siècles)
1. Île-de-France (Paris)
2. Berri (Bourges) > vicomté de
Bourges, acquis en 1101.
3. Orléanais (Orléans) >
Comté d'Orléans, rattaché au domaine
royal.
II. Le Moyen-Âge (XIIIe -XIVe siècles)
4. 1204: Normandie (Rouen, Caen, Alençon)
> Duché de Normandie (D).
5. 1271: Languedoc, (Toulouse, Montpellier)
> Comté de Toulouse (D).
6. 1313: Lyonnais (Lyon) > Comté
de Lyon (R).
7. 1343: Dauphiné (Grenoble)
> Dauphiné de Viennois (R)
8. 1361: Champagne (Troyes, Châlons)
> Comté de Champagne (D)
9. 1371: Aunis (La Rochelle), fief
d'Aquitaine (R)
10. 1371: Saintonge (Saintes), fief d'Aquitaine
(R)
III. La Renaissance (XVe -XVIe siècles)
11. 1416: Le Poitou, fief d'Aquitaine (Poitiers)
12. 1453: L' Aquitaine (Bordeaux)
> Le Duché d'Aquitaine
13. 1477: La Bourgogne (Dijon)
14. 1482: La Picardie (Amiens)
15. 1482: L'Anjou (Angers)
16. 1482: La Provence > Le Comté de Provence (Aix)
17. 1515: Le Comté d'Angoulême (Angoulême)
18. 1527: Le Bourbonnais (Moulins)
> Duché de Bourbon (D).
19. 1527: La Marche (Guéret) >
Comté de la Marche (D).
20. 1532: La Bretagne (Nantes, Rennes)
> Duché de Bretagne (D).
21. 1584: Le Maine (Le Mans) > Comté
du Maine (D).
22. 1584: La Touraine (Tours)
23. 1589: Le Limousin (Limoges)
24. 1607: Le Comté de Foix (Foix)
25. 1610: Le Duché d'Auvergne (Clermont-Ferrand,
Riom)
26. 1620: Le Béarn (Pau) >
Vicomté de Béarn (D).
IV. L'Ancien Régime (XVIIe -XVIIIe siècles)
27. 1648: L'Alsace (Strasbourg) >
Landgraviat de Haute-Alsace (R).
28. 1659: Le Comté d'Artois (Arras) > Fief des Pays-Bas
espagnols des Habsbourg
29. 1659: Le Roussillon (Perpignan)
30. 1668: Les Flandres (Lille) >
Intendance de Frandre (La Flandre française, augmentée
d'une partie du Hainaut), Anciennement partie des Pays-Bas
espagnols.(R)
30b. 1673: La principauté d'Orange, territoire rattaché
à l'empire germanique annexé en 1673, puis cédé
à la France en 1713.
31. 1678: La Franche-Comté (Besançon)
> Fief du comté de Bourgogne (R).
32. 1766: Le Duché de Lorraine (Nancy),
territoire de l'empire germanique devenu en 1736 possession
viagère de Stanislas Leszczynski, roi de Pologne (et
beau-père de Louis XV), et qui revient au royaume de
France à sa mort .
33. 1768: La Corse (hors carte) (Ajaccio,
Bastia) (R)
34. Le Duché de Nivernais. Le Nivernais, bien que dépendant
du royaume de France, n'avait pas été rattaché
au domaine royal en 1789.
VI. Territoires actuellement français ne faisant
pas partie du royaume en 1789
35. 1791: Le Comtat Venaissin, fief du pape (Carpentras) et
la ville d'Avignon.
36. 1798: La République de Mulhouse, alliée
aux cantons suisses
37. 1860: Le Duché de Savoie, fief du royaume de Sardaigne
(Chambéry)
38. 1860: Le Comté de Nice, fief du royaume de Sardaigne
(Nice)
39. 1816: La Principauté de Montbéliard (Montbéliard)
Carte
synthétique montrant les anciennes provinces et les
régions actuelles
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B.
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